Alimentación del Lactante
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| Foto: Obtenida de imágenes de la OMS |
La cifra estimada de muertes de niños debidas a la
desnutrición es de 3,1 millones, lo
cual representa el 45% de todas las muertes de niños. La alimentación del lactante y del niño pequeño es fundamental para mejorar la supervivencia infantil
y fomentar un crecimiento y desarrollo saludables.
Los primeros dos años de la vida del niño son especialmente importantes, puesto
que la nutrición óptima durante este
periodo reduce la morbilidad y la mortalidad, así como el riesgo de enfermedades crónicas, y mejora el desarrollo general.
La OMS
y el UNICEF recomiendan:
- - Inicio
inmediato de la lactancia materna en la primera hora de vida; lactancia exclusivamente materna
durante los primeros seis meses de vida; introducción de alimentos
complementarios seguros y nutricionalmente adecuados a partir de los seis
meses, continuando la lactancia materna hasta los dos años o más.
Sin embargo, muchos lactantes y niños no reciben una alimentación óptima. Por ejemplo, por
término medio solo aproximadamente un 36% de los lactantes de 0 a 6 meses
recibieron lactancia exclusivamente materna durante el periodo de 2007-2014.
La mayor duración de la lactancia materna también
contribuye a la salud y el bienestar de las madres. Reduce el riesgo de cáncer de ovarios y de mama y ayuda a
espaciar los embarazos, ya que la lactancia exclusiva de niños menores de 6
meses tiene un efecto hormonal que a
menudo induce la amenorrea. Se trata de un método anticonceptivo natural
(aunque no exento de fallos) denominado Método de Amenorrea de la Lactancia.
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| Foto: Obtenida de imágenes de la OMS |
La aplicación de los Diez pasos hacia una feliz
lactancia natural que se especifican en la iniciativa «Hospitales amigos del
niño», tales como:
- - Contacto
entre la piel del niño y de la madre
inmediatamente después del parto e inicio de la lactancia materna en la primera
hora de vida.
- - Lactancia
materna a demanda (es decir, tan a menudo como quiera el niño, tanto de día
como de noche).
- Alojamiento
conjunto, para que la madre y el niño permanezcan juntos las 24 horas del día.
- interdicción
de otros alimentos y bebidas, incluida el agua, a no ser que sea necesario por
motivos médicos.
- - El
apoyo de los servicios de salud, proporcionando asesoramiento sobre la alimentación del lactante y del niño
pequeño durante todos los contactos con los niños pequeños y sus cuidadores,
como las consultas prenatales y posnatales, las consultas de niños
sanos y enfermos o las vacunaciones.
- - El
apoyo de la comunidad, como pueden
ser grupos de apoyo a las madres o
actividades comunitarias de promoción de la salud y educación sanitaria.
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Las
prácticas de lactancia materna
responden muy bien a las intervenciones de apoyo, y es posible mejorar en pocos
años la prevalencia de la lactancia exclusivamente materna y su continuidad.
